子どもの便秘を改善するには、水分や食物繊維だけでなく、便意を我慢しない生活と安心して座れるトイレ環境を整えることが大切です。ただし、便がたまっている場合や排便時の痛みが強い場合は、生活習慣の見直しだけでは改善しないことがあります。
この記事で分かること
- 子どもが便を我慢してしまう理由
- 家庭で取り組める食事・水分・トイレの工夫
- 避けたい対応と医療機関へ相談する目安
すでに硬い便が続いている、排便を怖がる、下着に便が付くといった場合は、先に子どもの便秘の症状と受診目安も確認してください。
子どもの便秘は「我慢」から悪循環になりやすい
子どもの便秘では、排便回数の少なさだけでなく、硬い便、排便時の痛み、便を我慢するしぐさなどが見られます。一度痛い思いをすると、次の排便を避けようとして便を我慢しがちです。
便が腸内に長くとどまると水分が吸収され、さらに硬くなります。すると排便がもっと痛くなり、「痛いから我慢する→便が硬くなる→さらに痛くなる」という悪循環につながります。
つま先立ち、脚を交差する、お尻を締める、体を反らすといった動きは、いきんでいるのではなく、便を我慢しているしぐさの場合があります。
家庭でできる6つの生活習慣
1．食後にトイレへ座る時間をつくる
食後は胃に食べ物が入る刺激で大腸が動きやすくなります。朝食後や夕食後など、毎日続けやすい時間を選び、5分程度を目安にトイレへ座る習慣をつくりましょう。
便が出なかった日も失敗ではありません。「座れたこと」を褒め、無理にいきませたり長時間座らせたりしないことが大切です。
2．足台を使って踏ん張りやすい姿勢にする
便座に座ったときに足が床へ届かず、ぶらぶらしていると力を入れにくくなります。足台を置き、足裏がしっかり付くように調整してください。
- 足裏全体を足台に付ける
- 膝がお尻と同じ高さか、少し高くなるようにする
- 上体を少し前へ傾ける
- 息を止めず、ゆっくり吐く
幼児用便座を使う場合も、便座の安定と足の支えを確認しましょう。
3．便意を我慢しなくてよい環境をつくる
遊びを中断したくない、学校や外出先のトイレが恥ずかしい、以前の排便が痛かったなど、子どもが我慢する理由はさまざまです。「出したくなったら行っていい」と伝え、急かしたり叱ったりしないようにします。
園や学校で我慢している様子がある場合は、本人の気持ちを確認したうえで、担任や養護教諭へ相談する方法もあります。
4．水分をこまめに取る
脱水は便を硬くする要因になります。起床後、食事やおやつ、外遊びの前後など、生活の区切りで水分を取れるようにしましょう。水やお茶を基本にし、暑い日や運動量が多い日は特に意識します。
必要な量は年齢、体格、食事、運動量、気温によって異なります。水分だけを大量に飲ませれば便秘が治るわけではないため、無理に飲ませる必要はありません。
5．食物繊維を少しずつ増やす
食物繊維を含む食品を、毎日の食事へ無理なく組み合わせます。急に増やすと、お腹の張りやガスが気になることがあるため、少量から試しましょう。
- 野菜：にんじん、かぼちゃ、ブロッコリーなど
- 果物：りんご、梨、キウイ、みかんなど
- 豆類：納豆、大豆、豆のスープなど
- 穀類・いも類：オートミール、全粒穀物、さつまいもなど
- 海藻・きのこ類：年齢に合わせ、食べやすく調理したもの
特定の食品だけに頼らず、主食・主菜・副菜をそろえた食事を基本にします。詳しい選び方は便秘におすすめの食べ物と食物繊維の取り方で解説しています。
6．体を動かし、生活リズムを整える
年齢や体力に合った外遊び、散歩、運動を日常に取り入れます。朝食を含む食事時間や起床・就寝時間が大きく乱れないようにすると、決まった時間にトイレへ行く習慣もつくりやすくなります。
トイレ習慣は「出たか」より「取り組めたか」を褒める
排便は本人の意思だけではコントロールできません。「どうして出ないの」「また漏らしたの」と責めると、トイレへの不安や我慢を強めることがあります。
カレンダーやシール表を使う場合は、排便できた日だけでなく、次の行動も達成として扱うのがおすすめです。
- 食後にトイレへ座れた
- 便意を伝えられた
- 水分を取れた
- 便の様子を教えられた
ご褒美は大げさなものでなく、シールや言葉での承認など、続けやすい方法で十分です。
家庭で避けたい対応
- 便が出るまで長時間トイレへ座らせる
- 失敗や便漏れを叱る、からかう
- 食物繊維や水分を急に大量に増やす
- 自己判断で浣腸や下剤を繰り返す
- 自己判断で牛乳・乳製品など特定の食品を長期間除去する
- 処方された便秘薬を、便が一度出ただけで中止する
慢性的な便秘は、食事の改善だけでは十分でない場合があります。便が多くたまっているときは、医療機関で便を取り除く治療や、その後に便を軟らかく保つ治療が必要になることがあります。
受診を検討する目安
次のような場合は、生活習慣の見直しだけで様子を見続けず、小児科などへ相談してください。
- 硬い便や排便時の痛みが続く
- 便を我慢するしぐさが繰り返される
- 下着に便が付く、便漏れがある
- 家庭で対応しても改善しない
- 便秘を繰り返す
- 食欲低下や腹痛がある
早めに医療機関へ相談したい症状
繰り返す嘔吐、強い・持続する腹痛、お腹の強い張り、血便、体重減少、元気がないなどを伴う場合は、早めに医療機関へ相談してください。
詳しい受診目安や病院で行われる治療は、子どもの便秘はいつ受診？症状・家庭でできることと病院の治療をご覧ください。
よくある質問
毎日便が出なければ便秘ですか？
毎日出ないことだけで便秘とは限りません。回数に加えて、便の硬さ、痛み、出しにくさ、我慢するしぐさ、便漏れなどを確認します。
水をたくさん飲ませれば治りますか？
脱水を避け、十分な水分を取ることは大切ですが、水分だけで慢性的な便秘が改善するとは限りません。トイレ習慣や食事を整え、症状が続く場合は受診してください。
野菜を食べない子はどうすればよいですか？
果物、豆類、いも類、全粒穀物などにも食物繊維が含まれます。食べられるものから少量ずつ取り入れ、無理強いしないようにしましょう。偏食が強い場合は小児科や管理栄養士へ相談できます。
トイレトレーニング中に便秘になったら？
排便を怖がる場合は、トレーニングを急がず、便を軟らかくして痛みを減らすことを優先します。便秘が続く場合は小児科へ相談してください。
まとめ
子どもの便秘対策では、食後のトイレ習慣、足台を使った姿勢、十分な水分と食物繊維、体を動かす習慣、責めない声かけを組み合わせることが大切です。
一方、すでに便がたまっている場合や痛みが強い場合は、生活習慣だけで解決しないことがあります。症状を長引かせず、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。
本記事は一般的な情報を提供するもので、診断や治療の代わりではありません。年齢や持病によって適切な対応は異なります。
